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华庭霜（第4页）

“不愧是雅子夫人的掌珠！”一位身着褐色直垂的中年男子赞叹道。绫认出他是父亲常提起的奈良丝商。旁边几位女眷以扇掩唇，眼中惊艳却难掩。绫慌忙行礼，却踩到曳地衣袂，身形顿失平衡。

就在即将倾倒之际，一双手稳稳扶住了她的肩。母亲不知何时已在身后，带着白梅清香的衣袖温柔地拢住她。

“小女拙技，献丑了。”雅子的声音平静无波，可绫分明感到她掌心沁出的微凉湿意。

回房途中，绫察觉母亲的步履较平日急切。转过长廊拐角，她终是忍不住问：“母亲……生气了么？”

雅子驻足。夕照将她清丽的侧脸镀上一层暖金，纤长的睫羽在颊上投下细密的影。

“不，”她轻声道，抬手拂去绫发间沾着的一瓣绢樱，“只是……”话语在唇边化作一声微不可闻的叹息，“记住，真正的舞，不在形骸。”

是夜，绫辗转难眠。子时将尽，她悄然起身，行至衣橱前。那袭新裁的茜色振袖悬于最显眼处，月光如水，流淌在浅葱底上，静谧而幽深。

绫将脸埋进衣袖，白梅香中，黄昏时那未竟的问句再次浮现。隔壁传来压抑的咳嗽声，是父亲。继而响起母亲低柔的劝慰，以及瓷器轻碰的脆响。

绫抱紧了柔软冰凉的绸缎，指尖无意间触到内衬一处微凸的异样纹理。借着月光细看，竟是几缕极隐秘的藤蔓暗纹，以同色丝线织就，若非寸寸摩挲，绝难察觉——这绝非清原家惯用的纹样。

七夕祭前夜，一场骤雨不期而至。绫被急雨敲打屋瓦的声响惊醒，睁眼却见忠藏跪坐于她枕畔。老人脸上的神情，让她心头猛地一沉。

“綾样，”忠藏的声音仿佛自极远之地传来，带着不容置疑的紧迫，“速速更衣。”

绫望向窗外。雨幕如织，无数摇曳的火把光影在前院疯狂晃动，撕裂了黑暗。她听见马匹惊惶的嘶鸣，重物倒地的闷响。

最清晰的，是某种金属摩擦的锐音——去年随父亲去锻冶町时，她听过这种声音。

那是刀鞘与刀镡撞击的声响。冰冷的寒意，瞬间攫住了她。