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第7章 老鬼的“交换”（第1页）

第七章 老鬼的“交换”

杂役院的柴房总弥漫着一股烟火与霉味混合的气息。云尘每天清晨去后山采露前，都会经过柴房门口，总能看见老鬼蹲在那里，背对着他，手里翻动着竹匾里的东西。

那东西是一种墨绿色的草叶，叶片细长，边缘带着锯齿，晒干后会散发出一种极淡的、类似檀香却更清苦的味道。云尘在青风镇采过不少草药，却从没见过这种草。

“这叫尘心草。”

某天清晨，云尘正踮脚想看得更清楚些，老鬼突然开口，声音沙哑得像被砂纸磨过。云尘吓了一跳，见老鬼依旧背对着他，才松了口气，低声问：“长老……这草有什么用？”

他现在不敢再叫“老鬼”，尤其是在见识过老鬼能让林岳忌惮的令牌后，心里隐隐觉得这邋遢杂役绝非凡人。

老鬼终于转过身，竹匾里的尘心草被阳光照得泛着暗绿色的光。他抓起一把草叶，放在鼻尖嗅了嗅：“性阴，能安神，可……”他顿了顿，浑浊的眼睛瞥了云尘胸口一眼，“也能养混沌。”

云尘的心跳漏了一拍。又是混沌！这老鬼果然知道些什么。

“只是这草性子倔。”老鬼把草叶放回竹匾，指了指旁边一个小小的土灶，灶里燃着微弱的火星，“得用阳火慢慢烘，火大了会焦，火小了又烘不透，白费力气。”

云尘顺着他的手指看去，发现土灶里烧的是些潮湿的松针，难怪火苗有气无力，还冒着黑烟。他皱了皱眉，松针要是干燥的，火势会旺很多，也不会有这么重的烟味。

那天采完晨露，云尘没直接回自己的小屋，而是绕到后山的枯树林里。那里堆积着不少被风吹断的枯枝和松针，经过日晒，干燥得一折就断。他捡了满满一筐，悄悄放在柴房门口，没敢惊动老鬼。

第二天一早，他路过柴房时，看见那筐干松针已经被倒进了土灶，火势果然旺了不少，竹匾里的尘心草散发出更清冽的香气。老鬼蹲在灶前，手里拿着根树枝拨弄着火焰，侧脸在火光中忽明忽暗，看不出表情。

云尘没作声，背着陶罐往后山走去。接下来的两天，他每天都会捡些干松针放在柴房门口，有时是松针，有时是晒干的柏叶——这些都是燃起来火力稳定、烟又少的柴火，最适合慢慢烘烤草药。

第三天傍晚，云尘刚把最后一捧柏叶放下，老鬼突然从柴房里走了出来。他手里拿着个用麻布包着的东西，扔给云尘：“拿着。”

云尘接住，只觉得入手沉甸甸的，打开一看，是半张残破的兽皮卷。兽皮已经泛黄发脆，上面用某种暗红色的颜料画着古怪的纹路，还有几行歪歪扭扭的字，像是用手指直接刻上去的。

“这是……”