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第1章（第4页）

一刻钟后，塔齐欧想起毒丝的事情。

同类们还在那里等他，他盯着手臂上稠密的小球，尝试用意念去操控它们。就这样，又过去了三个小时。期间，近万只水母通过有性繁殖重新返回到水螅体幼虫形态。

终于，他成功了。

白色小球从皮肤上隐去，藏在了表皮当中的有棘层里——没有任何痕迹。

目前就外形来看，他和一个正常人类没什么两样。

他呆滞地看着光滑的手臂，以至于差点忽略了海神接下来的指令：

在地球最南端大陆上，出现了一只来自沃奥坦小行星的入侵物种鲍莱克。它的到来给当地造成了非常恶劣的影响。他需要即刻前往目标地点同对方进行交涉，说服它离开地球。

任务限期六个月。

塔齐欧似懂非懂地点了点头，将留下来的人类衣物悉数套在自己身上。旅程正式开始，他穿过一群行动笨拙、思维迟缓的小水母，向北游去。

“傻孩子，”海蛞蝓躲在石像后面叫道，“他跑反方向啦！”

海神好一会儿没有回答，只是矗立在那儿凝视着远去的背影。“他这么做，”最后他说，“自然有他的道理吧。”

※

塔齐欧也不知道自己游了多久。

只记得自己在荒凉的帆船遗骸内徘徊，经过生锈的硬邦邦的滑轮组和破洞的白帆；形状怪异、毫无血色的肉絮摇曳生姿；两条鮟鱇鱼从他身旁病病歪歪、浑浑噩噩地漂过，活像变异的木乃伊；他看到十几只盲鳗在啃食一头被废弃渔网缠住脖子的海象，听到数海里以外传来蓝鲸的哀鸣和诅咒。

他停下来，全身筋肉和骨节产生一种撕裂般的疼痛。或许这具身体并不适合在水里行动，他能感应到它对深海的排斥和恐慌。

——畏惧海洋的人类死于海难，他的外形和名字被一只低等海洋生物沿用，多可怜的孩子啊！

而自己这只水母也好不到哪儿去。没有任何征兆，稀里糊涂就被海神选中，借人类之躯，前往南极应对外星物种。

四下空荡荡的，没有鱼类，也没有植物，只有无尽的黑暗和凝视着他的锰结核矿床。

是继续往下游，还是——登岸？

塔齐欧看着十根纤长的、皱巴巴的手指，彷徨了。倘若不是人类形态，他当然会义无反顾地游下去，也更乐意这样做。陆地上有太多的光和热，听说那东西能蒸发掉他身上所有的水分。海马就是个经典的例子。它们被人类捕捉上岸，经暴晒或烘烤制成药干。