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第1章（第2页）

父亲温言说道：“乖女儿先回房去吧，为父还有些事情与曹师父商议。告诟你母亲，晚上在东厅设宴款待曹先生。”

我施礼退出，怀抱卷册，出了书房穿过凉亭，要去后院寻找母亲。

花园里丝丝柳枝轻吐碧蕊，远远就望见正在秋千架上乘风摆荡、娇笑依依的大姐芳逸和二姐蕊欣。我兴致大起，随手就将书卷递与小丫鬟圆儿，拉拉她的小手说：“我们也去玩！”

话未说完，我己向前直奔而去。圆儿在后面追着我大叫：“三小姐！您慢些跑，当心绊着了……”

芳逸早已看见我匆匆忙忙提裙而来，凝眸笑道：“这个茉语，还是全无一点闺阁气息，如此……”蕊欣接话道：“如此恣意调皮。她本性如此，父亲若见，只怕也是徒叹奈何罢了！”

我一口气跑到秋千架下，大姐芳逸己从秋千架上下来，一袭粉红的纱衣衬得她人比花娇。

十七岁的大姐芳逸正值青春妙龄，已经许婚于刑部侍郎的长子田悦，年下就要择日过门。母亲崔夫人出身书香世家，我们的外祖父曾是翰林院的学士，几个姐妹之中芳逸的样貌算不得最出众，但是只有芳逸最似母亲，她温文尔雅，落落大方，颇有闺阁干金小姐的气度风韵，阂家大小都敬她爱她，加上她身为长姊，对我们这些弟妹疼惜呵护有加，因此我也罢，几个弟弟也罢，都肯听她的劝戒。

我每每想到年下她就要出阁，心中好不怅然。

刑部侍郎明年便要解甲归田，回河北老家去，长子田悦因无功名也要随父返乡。芳逸若是嫁去，定要随夫而去侍奉高堂。芳逸这桩婚事全因田侍郎夫人与姑妈素有往来而起，加上田家公子也曾闻杨家大小姐温婉贤良之名，心下仰慕，于是由姑妈做媒，两家遂订亲事。论门第我家不过是平常商贾，刑部侍郎乃朝中堂堂二品大员，也算是高攀，父亲母亲颇觉满意。

只是苦了芳逸，她若真是离京而去，河北距离京都路途遥远，以后恐怕不能与家人常常得见了。她似乎并不以为意，对母亲依然十二分的孝顺，日夜承欢膝下：在姊妹面前，也是一如既往的温柔和善，对我们更是加倍的好，似乎即将远嫁之人并非是她一般。每每见到芳逸开心的样子，我反而总好似顷刻就要离别一般，心中惆怅难言，今日亦如是。

见我走近秋千架后反而不似刚才欢口乎雀跃之状，芳逸展颜一笑，伸出纤纤素手拉住我道：“好好儿的，发什么楞？今日又没人训斥责怪你。”

二姐蕊欣不紧不慢地问道：“又是溜出来的吧？”

我撅嘴回道：“二位姐姐在此玩乐，如此闲情逸趣：小妹却是可怜，临了一中午的《洛神赋》，手都要残了，也没人疼惜半分！”

正要再说时，厨房的仆妇石妈妈端了一盘物事过来道：“三位小姐都在这儿呢，夫人命奴婢将新做的点心送给小姐们尝尝。”我回首一看，是厨房新做的芙蓉糕，花样倒也新奇，是一朵朵荷花瓣儿的样子，闻之香味扑鼻。我笑道：“来得早不如来得巧，倒是我的口福不错啊！”说完拈起一块就往口中送，还不忘冲蕊欣做个鬼脸儿。

蕊欣只作不见，仔细打量那些个精巧的花儿，却不肯尝。

芳逸微笑道：“有劳妈妈送来了。有什么好东西妈妈总记挂着我们姐妹们。”

石妈妈忙道：“侍候小姐们是奴婢的本分。小姐们觉着入口，就是奴婢的脸面！如今二小姐、三小姐也大了，出落得花骨朵儿似的，府里府外都说，三位小姐是天生的美人，将来都是要做诰命夫人的呢，奴婢脸上也沾光。”

我舔了舔嘴角边的糕屑，说道：“石妈妈，您老听谁议论些什么美人啊？”