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第1章（第3页）

烹炒的时候最忙，婶子嫂子们大着嗓门吆喝，忙完那阵，赶着填饱肚子，再是一人一壶茶，低声细语说闲话，歇歇再散。

“……那是个人精，跟他爹一个稿，最会偷奸耍滑，见不得新来的小子得脸，和他兄弟合起伙来坑人。一个哨探，一个暗地里藏好了，等人一出来，就掀了竹筒，瞧准了往他身上泼。这样的龌龊手段，不说瞒着，反倒得意，灌点黄汤就嚷嚷出来了。”

众人听明白了，唏嘘不已。

张嫂子接着道：“那孩子身上沾了屎尿，不好往主子跟前跑，这跑腿的活跟赏钱，白白便宜了别人。平白无故落个不识抬举的罪名，因为误事挨骂挨罚，你们说，冤不冤呐？”

黄嫂子跟道：“你呀，别操这个闲心，这事已经过了。我嫂子说，他连跪了三四天，凑巧被大老爷撞见。老爷虔诚，见他经书背得好，叫到那院里去了，可见这人命好。”

张嫂子笑道：“命好能当奴才？人是从外头买回来的，但凡有一个人疼他，就不会被舍下，丢出门兑钱。”

虽说都是奴才，可奴才也分三六九等：外头买来的，自然比不得家里的。半道买回来的，又比不上自小调教的。比如同是灶下婢，小英只要跟着几个厨娘学烹炒，添柴、守灶、刮鱼鳞这样的活，全落在巧善那。

不是她们纯心为难，规矩就是这样的规矩。那是王田家的女儿，翠英的妹子，谁敢下狠劲使唤？这山不能动，那就只有外边来的操劳。

话说到了这份上，几人不约而同地瞄向了被撇下的巧善。

巧善不知道众人对她生出了怜悯，守着炉子听得入了神，到了这句“但凡有一个人疼”，不免生出些酸楚。

路上走了七八天，姨妈带着来回找人通融，到第四天才正经上工，这是做活的第三天。这样一算，她离家半个月了。

家里人多又勤快，把地伺候好了，瓜菜长得快。照往年，茄子丝瓜一摘一大篮，吃一半晒一半，冬天也有菜下饭。

萝卜也该下种了。

二哥要去上学，慧姐儿记不记得这些事？

锅里咕噜咕噜，该换去砂锅了。

老太太爱吃鹅肉，昨儿爊鹅，今儿砂锅鹅。砂锅下是粗沙，饭酒没过了鹅肉，鹅肉下铺了厚厚一层姜。这一锅，要慢煨两个半时辰，怎么着也不会烧糊了去，不用费心守着。